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Le pape Léon XIV exhorte à prévenir la course aux armements
Lors de l'audience générale de mercredi 4 février 2026, à la veille de l’expiration du traité de désarmement nucléaire New Start, le pape Léon XIV a lancé un « appel urgent» aux États-Unis et à la Russie pour prévenir une nouvelle course aux armements. «Je vous exhorte instamment à ne pas abandonner cet instrument sans veiller à son suivi concret et effectif», a déclaré le pape, jugeant «plus urgent que jamais de remplacer la logique de la peur et de la méfiance par une éthique partagée». Alors que le souvenir de la Guerre froide est encore vif, et compte tenu des capacités nucléaires des deux superpuissances, la crainte d'une nouvelle course aux armements sans limites grandit.
Le traité New START, dernier accord de maîtrise des armements liant Washington et Moscou, expire ce jeudi 2026. Le traité New START (traité de réduction des armements stratégiques) a été signé en 2010 par le président américain Barack Obama et Dmitri Medvedev, alors président russe et, quinze ans plus tard, partisan d'une ligne dure sur le programme nucléaire. Entré en vigueur en 2011 pour une durée initiale de dix ans, il a été prolongé de cinq ans en 2021 par Joe Biden et Vladimir Poutine. Le traité limite chaque partie à 800 lanceurs et bombardiers lourds et 1.550 ogives stratégiques offensives déployées, avec un mécanisme de vérification.
La Russie a tenté de renouer le dialogue avec les États-Unis en septembre dernier afin de prolonger le traité d'un an. Cependant, en raison des tensions entre les deux administrations, Washington n'a pas pris de position claire, laissant planer l'incertitude sur l'avenir de l'accord.
Donald Trump s'était montré réticent à prolonger le traité actuel. Dans une interview accordée au New York Times en janvier, il a déclaré : « S'il expire, il expire, et nous conclurons un meilleur accord
La Chine, une autre puissance nucléaire
De son côté, la Chine a qualifié l'initiative russe d'étendre le traité New START de « proposition constructive » et a exhorté les États-Unis à y répondre favorablement. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré mardi lors d'une conférence de presse que « la Chine prend en compte la proposition constructive de la Russie concernant le déploiement post-New START » et a exprimé l'espoir que la Maison Blanche « réagirait activement pour préserver la stabilité stratégique mondiale ».
Il a ajouté : « Les forces nucléaires chinoises et américaines ne sont absolument pas comparables. À l'heure actuelle, il n'est ni juste ni raisonnable d'exiger que la Chine participe à des négociations sur la réduction des armements nucléaires. »
Les implications dépassent le cadre des relations bilatérales. La Chine est déjà en train de développer et de moderniser ses forces nucléaires. La levée de toute restriction sur les arsenaux nucléaires de Washington et de Moscou affaiblit l'argument en faveur de la retenue dans d'autres régions.
Sans restriction, les deux pays retrouvent la capacité de modifier les ogives nucléaires de leurs missiles à longue portée et d'ajuster leurs forces stratégiques sans vérification internationale. La fin de l'accord supprime également les mécanismes de partage d'informations et de surveillance directe. De ce fait, disparaissent les outils qui, pendant des années, ont permis de connaître les capacités nucléaires des deux puissances et de réduire l'incertitude stratégique. Sans ces garanties, une accélération de la course aux armements nucléaires est fort probable, augmentant considérablement les risques de conflit.
Le traité New START, dernier accord de maîtrise des armements liant Washington et Moscou, expire ce jeudi 2026. Le traité New START (traité de réduction des armements stratégiques) a été signé en 2010 par le président américain Barack Obama et Dmitri Medvedev, alors président russe et, quinze ans plus tard, partisan d'une ligne dure sur le programme nucléaire. Entré en vigueur en 2011 pour une durée initiale de dix ans, il a été prolongé de cinq ans en 2021 par Joe Biden et Vladimir Poutine. Le traité limite chaque partie à 800 lanceurs et bombardiers lourds et 1.550 ogives stratégiques offensives déployées, avec un mécanisme de vérification.
La Russie a tenté de renouer le dialogue avec les États-Unis en septembre dernier afin de prolonger le traité d'un an. Cependant, en raison des tensions entre les deux administrations, Washington n'a pas pris de position claire, laissant planer l'incertitude sur l'avenir de l'accord.
Donald Trump s'était montré réticent à prolonger le traité actuel. Dans une interview accordée au New York Times en janvier, il a déclaré : « S'il expire, il expire, et nous conclurons un meilleur accord
La Chine, une autre puissance nucléaire
De son côté, la Chine a qualifié l'initiative russe d'étendre le traité New START de « proposition constructive » et a exhorté les États-Unis à y répondre favorablement. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré mardi lors d'une conférence de presse que « la Chine prend en compte la proposition constructive de la Russie concernant le déploiement post-New START » et a exprimé l'espoir que la Maison Blanche « réagirait activement pour préserver la stabilité stratégique mondiale ».
Il a ajouté : « Les forces nucléaires chinoises et américaines ne sont absolument pas comparables. À l'heure actuelle, il n'est ni juste ni raisonnable d'exiger que la Chine participe à des négociations sur la réduction des armements nucléaires. »
Les implications dépassent le cadre des relations bilatérales. La Chine est déjà en train de développer et de moderniser ses forces nucléaires. La levée de toute restriction sur les arsenaux nucléaires de Washington et de Moscou affaiblit l'argument en faveur de la retenue dans d'autres régions.
Sans restriction, les deux pays retrouvent la capacité de modifier les ogives nucléaires de leurs missiles à longue portée et d'ajuster leurs forces stratégiques sans vérification internationale. La fin de l'accord supprime également les mécanismes de partage d'informations et de surveillance directe. De ce fait, disparaissent les outils qui, pendant des années, ont permis de connaître les capacités nucléaires des deux puissances et de réduire l'incertitude stratégique. Sans ces garanties, une accélération de la course aux armements nucléaires est fort probable, augmentant considérablement les risques de conflit.
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